在磁粉探伤仪中，人眼主要用来观察磁粉在改变磁力线的工件缺陷处聚集。实际上，如果只要求操作者在可见光下观察黑色或红色磁性颗粒的聚集，观察效果很差，而且由于磁性颗粒的聚集不明显，经常会出现漏检。
为了防止漏检的发生，研究人员发现，在紫外线照射下，荧光材料的光照会大大提高，使人们能够识别。同时，工件上的紫外光与荧光材料反射的黄绿色荧光（510-550nm）形成鲜明对比，使观察效果大大提高。
我们知道人眼可见光有红、橙、黄、绿、靛蓝、蓝、紫，光谱范围400-760nm，紫外光谱范围100-400nm，其中100-280nm短波紫外线可引起严重烧伤和眼外伤，只能用于光化学和杀菌；280-320nm介质波紫外线可使人皮肤红肿、红斑、雪盲；320-400nm长波紫外线可使人皮肤红肿、红斑、雪盲。可用于荧光磁粉检测。因此，在磁粉检测中，我们需要选择滤光片来隔离不需要的紫外线，只留下波长320-400nm的长波紫外线
同时，在磁粉探伤中，经常选择将荧光材料包裹在磁粉表面，使荧光中靠近原子核的低能电子吸收的紫外线能量在长波紫外线照射后激发到远离原子核的轨道上辐照后，高能电子需要填补低能电子的空缺，而低能电子将同时产生能量和光子，从而制成荧光材料。它发出510-550nm的黄绿色彩灯，便于观察。
这就是为什么在磁粉探伤中使用紫外线灯和荧光磁粉的原因。