1．周向磁化。指给工件直接通电，或者使电流流过贯穿工件中间孔的导体，旨在工件中建立一个环绕工件的并与工件轴垂直的闭合磁场。周向磁化主要用于发现与工件轴线平行的缺陷。 
2．纵向磁化。指将电流通过环绕工件的线圈，使工件沿纵长方向磁化的方法，工件中的磁力线平行于线圈的轴心线。主要用于发现与工件轴垂直的缺陷。利用电磁轭磁化使磁力线平行于工件纵轴也属于这一类。（磁轭法是利用电磁轭对工件磁化，这一方法并不总能实现，通常用于小工件）。 
3．复合磁化。周向磁化只能发现与工件轴平行的缺陷，纵向磁化只能发现与工件轴垂直的缺陷。其它方向的缺陷就不容易发现。复合磁化指通过在工件中产生一个大小及方向随时间成圆形，椭圆形或螺旋形变化的磁场。因为磁场的方向在工件上不断地变化，所以可检查出不同方向的缺陷。复合磁化只能用于连续法，交流磁化或交直流混合磁化。